La vegetación y el paisajismo desempeñan roles cruciales en la gestión eficiente del agua, contribuyendo tanto a la conservación del recurso como a la mejora de la calidad ambiental y la resiliencia de los ecosistemas urbanos y naturales. A través de estrategias de diseño y selección de especies, es posible optimizar el uso del agua y apoyar la sostenibilidad hídrica. A continuación, se exploran algunas de las contribuciones clave de la vegetación y el paisajismo en este ámbito:

1. Mejora de la Infiltración y Reducción del Escurrimiento Superficial

• Contribución: La vegetación y los paisajes bien diseñados pueden aumentar la infiltración del agua en el suelo, reduciendo el escurrimiento superficial y la carga sobre los sistemas de drenaje urbano. Esto ayuda a recargar los acuíferos y disminuir el riesgo de inundaciones.
• Ejemplo: Los jardines de lluvia son áreas depresivas plantadas con vegetación nativa que capturan el escurrimiento de los techos, calles y estacionamientos, promoviendo la infiltración y reduciendo la contaminación por aguas pluviales.

2. Uso de Especies Nativas y Resistentes a la Sequía

• Contribución: El uso de plantas nativas y especies adaptadas a condiciones de sequía en el diseño paisajístico reduce significativamente la necesidad de riego. Estas plantas están adaptadas al clima local y requieren menos mantenimiento y agua.
• Ejemplo: La xerojardinería, una práctica de diseño de jardines que utiliza especies resistentes a la sequía, ha sido adoptada en regiones áridas como el suroeste de EE. UU. para crear paisajes sostenibles y estéticamente agradables con un consumo mínimo de agua.

3. Techos Verdes y Jardines Verticales

• Contribución: Los techos verdes y los jardines verticales actúan como aislantes térmicos, reduciendo la necesidad de climatización en los edificios y, por ende, el consumo de energía y agua asociado. Además, capturan y utilizan el agua de lluvia, mejorando la calidad del aire y promoviendo la biodiversidad urbana.
• Ejemplo: El Centro Comercial BedZED en Londres cuenta con techos verdes que no solo aíslan térmicamente el edificio, sino que también gestionan el agua de lluvia, contribuyendo a la sostenibilidad del complejo.

4. Paisajes Permeables

• Contribución: La implementación de pavimentos permeables y áreas verdes en el diseño urbano permite que el agua de lluvia se infiltre en el suelo, reduciendo el escurrimiento y la presión sobre los sistemas de drenaje. Esto mejora la calidad del agua al filtrar contaminantes.
• Ejemplo: El Parque del Agua Luis Buñuel en Zaragoza, España, utiliza superficies permeables y vegetación para gestionar el agua de lluvia, evitando inundaciones y mejorando el entorno urbano.

5. Zonas de Protección Riparia y Restauración de Humedales

• Contribución: La restauración y protección de humedales y zonas riparias (áreas adyacentes a ríos y arroyos) mediante la plantación de vegetación nativa contribuye a la filtración natural del agua, la protección contra la erosión y el mantenimiento de la biodiversidad.
• Ejemplo: El proyecto de restauración del río Cheonggyecheon en Seúl, Corea del Sur, ha revitalizado un curso de agua urbano previamente entubado, creando un corredor verde que mejora la gestión del agua y proporciona un espacio recreativo para los ciudadanos.

La vegetación y el paisajismo no solo embellecen los entornos urbanos y naturales, sino que también son fundamentales para la gestión sostenible del agua, apoyando la conservación, la infiltración efectiva y la reducción del consumo de este recurso vital. La integración de principios de diseño sostenible en la planificación urbana es clave para construir comunidades más respetuosas con el medio ambiente.